Résumé : La vie de Mary Mac-Alistair bascule le jour de ses seize ans, lorsque, à la mort de son père, elle apprend que sa mère n’est qu’une marâtre. Orpheline, avec pour tout héritage un coffret contenant quelques souvenirs et une adresse à la Nouvelle-Orléans, elle n’hésite pas à quitter sa pension et à s’embarquer sur le premier vapeur descendant le Mississippi… De multiples aventures l’attendent. Elle échappe de justesse à la maison de prostitution où elle s’est laissée entraîner. Elle est chassée de la famille où elle avait trouvé refuge. Peu à peu elle soupçonnera que personne – notamment le séduisant planteur Valmont Saint-Brévin, dont pour son malheur elle tombe amoureuse – n’a intérêt à ce qu’elle retrouve les siens. La romancière de "Retour à Charleston" et de "Scarlett" nous plonge dans l’atmosphère pittoresque et mystique de La Nouvelle-Orléans, sur fond de bals, de révoltes d’esclaves, de vaudou et de passion. Mené à folle allure, le roman fourmille de personnages et de détails pittoresques. Il impose une Louisiane irrésistible entre fêtes et catastrophes.