Résumé : Lorsque le 20 octobre 1854, Charles-Auguste Allais, pharmacien à Honfleur, déclare la naissance de son fils Charles-Alphonse, il pense moins au renom de l’humour français qu’à la succession de son officine et pourtant, comme pour le contredire, son héritier manifeste au cours des ans plus de goût pour la farce que pour la fabrication des pilules. Durant ses stages parisiens, Alphonse Allais abandonne définitivement les potions pour militer au Quartier latin parmi les groupes des Hydropathes , des Fumistes ou autres Hirsutes , préparant son entrée à Montmartre au cabaret du Chat noir. En 1882, il collabore à un hebdomadaire du même nom et en devient le rédacteur en chef, donnant également une chronique régulière : La vie drôle au Journal (1892), qui l’envoie en reportage aux États-Unis. Plus tard, il dirige Le Sourire (1899), écrivant chaque semaine un conte et ce rythme il le maintient bien malgré lui jusqu’à sa mort, le 28 octobre 1905. Il a alors 51 ans. Près d’un millier de contes sont ainsi écrits au jour le jour pour la presse.