Résumé : Quand le chauffeur de l'inspecteur Pendergast, du FBI, prie le sergent Vincent d'Agosta de le suivre, celui-ci s'attend à enfin retrouver son ami, dont il est sans nouvelles depuis leur aventure précédente ( Le Violon du diable , l'Archipel, 2006). Mais d'Agosta se voit remettre une lettre, dont les premiers mots le font frémir : Mon cher Vincent, si vous lisez ces lignes, cela signifie que je n'ai pas survécu La suite le fait pâlir. Pendergast lui confie la mission d'empêcher Diogène - son propre frère - de commettre un forfait dont il planifie l'exécution depuis des années : un crime parfait qui marquera l'apothéose de sa carrière criminelle. Comment d'Agosta pourrait-il seul, et en sept jours seulement, déjouer un meurtre dont il ignore tout ? Et comment lutter contre un tel adversaire, supérieurement intelligent mais dépourvu de toute conscience morale et vouant à l'humanité un profond mépris ? Heureusement, l'inspecteur Pendergast est prêt à revenir du pays des morts pour prêter main forte à son ami. Débute alors un mano a mano entre deux frères qui se vouent une haine sans égale. Une valse effrénée, qui pourrait se révéler mortelle. Qui d'Abel ou de Caïn survivra ?